Le ski hors-piste et d'autres activités dans l’arrière-pays sont de plus en plus populaires aujourd'hui. Quelle que soit l’activité – motoneige, trekking, hors-piste ou marche en raquettes – il faut connaitre les conditions et disposer des connaissances suffisantes pour savoir agir correctement en cas de situations spéciales et de détresse.
Si vous allez aux régions où il y a un risque de déclenchements d’avalanches, renseignez-vous sur les prévisions d’avalanches, et avant tout, évitez d’aller aux zones à haut risque. Dans une région étrangère, il est bon d’avoir un guide qui la connait bien. Notez quand même que malgré le guide, il est important que vous, aussi, disposiez des connaissances suffisantes.
En arrière-pays, il faut emporter le matériel approprié, et savoir comment l’utiliser correctement en cas d’urgence. Suivez un ou plusieurs cours sur le sujet, et entrainez-vous régulièrement à l’utilisation de votre équipement, pour que vous le connaissiez par cœur, dans le cas où vous aurez besoin de ces connaissances un jour.
Check-list pour le hors-piste / l’arrière-pays
• Un DVA
• Une sonde
• Une pelle
• Un sac à dos d’avalanche
• Une trousse de secours, une lampe
• Une carte, une boussole, un téléphone (une batterie externe), un appareil de communication satellite
• Un réservoir d’eau / une poche à eau avec tuyau isolé, et de la nourriture
• Une assurance qui couvre le hors-piste
1) DVA
Le DVA, détecteur de victime d’avalanche, est un appareil électronique pouvant ´émettre et recevoir un signal radio particulier. L’idée est de tenir le DVA en mode « émettre », de sorte qu’il envoie des signaux sans cesse. Dans le cas d'une avalanche, où on recherche des victimes, on change le mode pour « recevoir », pour entendre les signaux que les autres DVA émettent.
Il est important que vous compreniez les principes de fonctionnement de votre détecteur et sachiez l’utiliser, pour atteindre de bons résultats dans une situation réelle. Aucun accessoire n’améliore pas la sécurité si l’on ne sait pas l’utiliser.
Les différences entre les DVA sont liées à la portée, la fréquence, et la possibilité de marquer l’objet recherché. En plus, un bon DVA est doté d’une interface utilisateur facile et intuitive, d’une bonne maniabilité même avec des gants, ainsi que d’une longue autonomie de batterie.
2) SONDE
Une sonde est une longue perche fine (240 cm ou plus en général) qui permet de localiser les personnes ensevelies sous une avalanche. Le choix d’une sonde dépend des conditions et du type de neige. Les segments de la sonde sont reliés par un câble que l'on met en tension pour assembler la sonde. Dépendant du modelé, il y a de différents bloqueurs entre les segments.
En plus des critères mentionnés ci-dessus, le choix dépend aussi du mécanisme de blocage – choisissez celui qui vous convient le mieux. Après l’achat, apprenez à bien utiliser votre sonde, pour éviter les difficultés en cas d’urgence. Suivez un ou plusieurs cours sur le sujet, et entrainez-vous à l’utilisation régulièrement.
3) PELLE À NEIGE
La pelle à neige est un accessoire important, alors faites attention à ses caractéristiques aussi. Les pelles dans la catégorie « sécurité avalanche » sont conçues pour être compactes, légères, efficaces et faciles à manier en cas d’urgence. Les différences entre les différentes pelles sont liées au volume du godet, à la forme du manche, au poids (matériaux), et au mécanisme de pliage.
Les pelles sont souvent dotées de trous offrant plusieurs possibilités de fixation et permettant de les utiliser pour construire des ancres ou des pulkas d’urgence.
4) SAC À DOS D’AVALANCHE
Il s’agit d’un accessoire indispensable dans l’arrière-pays, quelle que soit votre activité – le hors-piste, la randonnée hivernale, ou le snowboarding hors les pistes entretenues. Pris dans une coulée de neige, l’utilisateur déclenche le mécanisme du sac à dos. La boule d’air crée plus d’espace pour être et respirer sous la neige et offre une possibilité de survivre jusqu’à ce que vous soyez sauvé par vous-même, vos compagnons ou une équipe de sauvetage. La vie des personnes ensevelies sous une avalanche dépend en grande partie des connaissances de sauvetage de leurs compagnons, donc il est absolument important de s’entrainer à l’utilisation de l’équipement et au sauvetage sous la direction d’un entraineur compétent. Il va sans dire que tous ceux qui vont à l’arrière-pays doivent faire attention aux et se renseigner sur les conditions locales, et agir dans la limite de leurs connaissances.
Il y a des sacs à dos airbag de toutes tailles, donc vous devez les comparer et vous demander quelle taille est idéale pour vous. Les différences entre les différents sacs à dos d’avalanche sont liées, premièrement, aux mécanismes de déclenchement et leur fonctionnement (sur cartouche de gaz ou batterie). La deuxième différence est bien sûr la taille, ou le volume utilisable pour votre équipement. Examinez également les points de fixation, dont vous avez besoin pour vos skis / cordes / piolets / bâtons / etc. Le troisième critère est naturellement les dimensions, qui doivent s'adapter à votre morphologie – il faut que votre sac à dos soit confortable.
Présentation courte des systèmes d’airbag dans notre gamme de produits
ABS : (Ortovox) système plus vendu sur le marché. Fonctionne sur cartouche de gaz à déclenchement unique. L’inconvénient : entraînement coûteux (remplir la cartouche après chaque d´eclenchement, ça coute de l’argent).
Jetforce : (Black Diamond) mécanisme de déclenchement électronique. Jetforce représente la toute dernière technologie avec un ventilateur intégré fonctionnant sur batterie. Cela permet de s’entrainer au déclenchement sans frais supplémentaires. En plus, il rend le voyage en avion plus simple.
Mammut / Snowpulse : système fonctionnant sur cartouche de gaz, similaire à l'ABS. Il a été développé originalement par Snowpulse. Mammut a acheté Snowpulse il y a quelques années, après quoi le nom du système est devenu Mammut. Les cartouches de Snowpulse et celles de Mammut sont compatibles. Le désavantage : l'entraînement couteux à cause du remplissage de la cartouche.
Cartouches de gaz en avion
Selon l’Association du transport aérien international (IATA), il est autorisé d’emporter un sac à dos d’avalanche avec déclenheur et cartouche de gaz en avion :
« Avalanche rescue backpack, one (1) per person, containing a cylinder of compressed gas in Div. 2.2. May also be equipped with a pyrotechnic trigger mechanism containing less than 200 mg net of Div. 1.4S. The backpack must be packed in such a manner that it cannot be accidentally activated. The airbags within the backpacks must be fitted with pressure relief valves. »
N.B. Les compagnies aériennes peuvent avoir des règles plus strictes. C’est pourquoi nous vous recommandons de contacter votre compagnie aérienne avant votre voyage et d’y emporter une autorisation écrite de la compagnie (en anglais, de préférence).
Gardez le sac à dos, le déclencheur et la cartouche dans le même endroit (le déclencheur détaché). Sur les sites Web des fabricants, vous trouverez normalement des formulaires officiels détaillés sur les cartouches, les déclencheurs et les airbags. Imprimez-les et emportez-les en voyage.
États-Unis : il faut que les cartouches de gaz soient vides.
Canada : les règles de l’IATA sont appliquées.
Cartouches électriques en avion
Emporter un sac à dos électrique (Jetforce) en avion, c’est plus simple. La batterie lithium-ion de ces sacs est autorisée en avion.
5) APPAREIL DE COMMUNICATION SATELLITE
Garmin, par exemple, a rendu les appareils de communication par satellite accessibles à tous. inReach Mini est un système de communication par satellite qui tient dans la main et vous accompagnera lors de vos aventures où la taille et le poids sont des facteurs essentiels. Avec inReach Mini, vous pourrez envoyer et recevoir des SMS, suivre et partager vos voyages, et dans les situations d'urgence, communiquer avec un personnel formé à l'assistance. Vous pourrez toujours contacter vos proches, même dans les régions les plus isolées du monde. Notez qu’aujourd’hui, plusieurs appareils GPS de Garmin permettent de communiquer par satellite et accéder aux cartes et images aériennes.